夏の一書を

今から約140年前

 

自由民権運動の旗手の一人板垣退助がフランスで尋ねた。

 

「日本のような後進国の国民に

 

広く自由民権の思想を普及するには

 

どうしたらいいでしょう」

 

 

 

 

 

 

 

「それは適当な小説を読ませるのが一番」

 

こう語ったのは、晩年の文豪ビクトル・ユゴー。

 

板垣がこの発言に面食らっていると

 

自身最後の小説『九十三年』を薦めたという。

 

板垣が帰国した時

 

船荷には西洋の小説が大量に積まれていた。

 

 

 

 

 

ユゴーは政治家でもあった。

 

貧困の克服、教育権の独立、自由民権の擁護などのため

 

火を吐くような言論をもって戦った。

 

しかし、ナポレオン3世と政治的に対立し

 

約19年間の亡命生活を強いられる。

 

この間、『レ・ミゼラブル』など代表作の大半が生まれ

 

『九十三年』の構想も練られた。

 

 

 

 

 

 

革命期の混乱する社会を舞台に

 

人間愛の精神を高らかにうたい上げた『九十三年』。

 

古今東西、人は智慧を磨かなければならない。

 

だれかにそれを任せてはいけない。

 

ペンは剣よりも強し。

 

8月前半が終了。

 

魂を揺さぶる夏の一書を見つけたい。