本

活字は、かつて宝石のように大切に扱われていたのだろう。

 

イギリスでは

 

活字の大きさを小さい順に

 

ダイヤモンド、パール、ルビー、エメラルドと

 

宝石で表現していた。

 

 

 

 

一方

 

日本では標準文字の大きさを「５号」

 

その半分を「７号」と言った。

 

主に振り仮名に用いられた「７号」が

 

英国の「ルビー」とほぼ同じ大きさだったため

 

振り仮名を「ルビ」と呼ぶようになった。

 

 

 

 

明治の文明開化以来

 

新聞をはじめ多くの文書、書物でルビが活躍した。

 

中には別の文字を添えなければ分からないのは

 

“国語として不名誉”などと

 

ルビ廃止を唱える知識人もいたが

 

時代を経て

 

ルビは民衆の圧倒的支持を受け、今に至る。

 

 

 

 

 

 

 

ルビがあるから

 

習っていない漢字だって

 

読むことができるし

 

知らないうちに覚えているのだ。

 

かつて

 

小さい字ほど価値があると言われていたのは

 

字を小さくすればするほど

 

情報量が大きくなるからだろう。

 

 

 

 

 

挑戦の夏がやってくる。

 

うちの生徒たちにも

 

小さな字

 

ルビ付きだけど難しい漢字も使われている

 

そんな本に挑戦してもらいたい。